La Copa del Mundo 2026 entró en zona de eliminación directa con golpes inesperados, selecciones revelación y partidos definidos desde los doce pasos. Alemania y Países Bajos quedaron fuera, mientras Paraguay, Marruecos y Canadá alimentan la ilusión de los equipos que llegaron sin cartel de favoritos.
El Mundial 2026 dejó de ser una fiesta predecible y se transformó en un torneo abierto, incómodo para los grandes y emocionante para los hinchas neutrales. La fase de eliminación directa ya regaló resultados que cambiaron el mapa del campeonato y confirmaron que, en esta edición, ningún nombre histórico alcanza por sí solo para avanzar.
Uno de los grandes golpes lo dio Paraguay, que eliminó a Alemania tras empatar 1-1 y imponerse 4-3 en la tanda de penales. La caída alemana se convirtió en una de las imágenes fuertes del torneo, no solo por el peso histórico de su camiseta, sino también porque confirmó que la presión desde los doce pasos está marcando el rumbo de esta Copa del Mundo.
Marruecos también escribió otro capítulo destacado al dejar fuera a Países Bajos en una definición dramática por penales. Tras igualar 1-1, el conjunto africano se impuso 3-2 y volvió a demostrar que su crecimiento internacional no fue casualidad. Después de su histórica campaña en Qatar 2022, el equipo marroquí volvió a instalarse entre los protagonistas.
Canadá, por su parte, sigue viviendo un Mundial inolvidable. Su triunfo por 1-0 ante Sudáfrica le permitió avanzar y mantener viva una campaña que ya es histórica para el fútbol canadiense. Ahora enfrentará a Marruecos en un duelo que mezcla ilusión local, ritmo físico y una enorme carga emocional.
Brasil, Francia, España y Portugal también lograron avanzar, aunque el torneo ya dejó claro que los favoritos deberán sufrir más de lo esperado. Brasil superó a Japón por 2-1, Francia venció con autoridad a Suecia por 3-0, España derrotó a Austria por 3-0 y Portugal eliminó a Croacia por 2-1.
La gran tendencia de esta fase ha sido la importancia de los penales. Lejos de ser una simple “lotería”, las definiciones desde los doce pasos han evidenciado preparación mental, trabajo psicológico y estudio de los arqueros. En un Mundial tan parejo, ese detalle puede separar una eliminación dolorosa de una clasificación histórica.
Con selecciones tradicionales fuera y equipos emergentes ganando protagonismo, el Mundial 2026 entra en su tramo más atractivo: ese momento en que los pronósticos empiezan a fallar, los favoritos miran de reojo y los hinchas entienden que cualquier noche puede terminar en sorpresa.
