Las fuerzas estadounidenses interceptaron en el océano Índico al petrolero Verónica III, que intentó evadir el bloqueo marítimo impuesto por el gobierno de Estados Unidos a buques sancionados vinculados con Venezuela, informó el Pentágono.
Según el Departamento de Defensa, la embarcación, de bandera panameña, fue seguida desde el mar Caribe hasta aguas del Índico, donde las fuerzas norteamericanas acortaron la distancia y lograron detenerla sin incidentes. La operación fue descrita como una acción de “interdicción marítima y abordaje” en el área de responsabilidad del Comando Indo-Pacífico.
En su comunicado, el Pentágono señaló que el buque trató de desafiar la cuarentena impuesta por el presidente Donald Trump para sortear las sanciones, motivo por el cual fue neutralizado tras la persecución.
La publicación difundida por el Pentágono también incluye un video donde se ve a las fuerzas estadounidenses abordando primero un helicóptero y luego el petrolero en alta mar. Esta operación se produce una semana después de que el mismo organismo interceptara de forma parecida al buque Aquila II en la misma región.
Desde diciembre, la administración de Donald Trump ordenó una “cuarentena” marítima para impedir que buques sancionados entren o salgan de Venezuela, como parte de una estrategia para cortar ingresos petroleros a redes que evaden las sanciones. Al menos nueve embarcaciones han sido incautadas en este marco, aunque representan una pequeña parte de la llamada “flota fantasma” de alrededor de 800 buques que, según autoridades estadounidenses, operan en el mundo para sortear esas medidas.
El Verónica III, de bandera panameña, zarpó de Venezuela el 3 de enero —el mismo día en que fuerzas estadounidenses capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro— con cerca de 1,9 millones de barriles de petróleo a bordo, según datos de TankerTrackers.com. Está incluido en la lista de sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos vinculadas con Irán, de acuerdo con su Oficina de Control de Activos Extranjeros.
“El Departamento de Guerra negará a los actores ilícitos y a sus representantes la libertad de movimiento en el ámbito marítimo”, afirmó el Pentágono en su mensaje en X.
