El presidente de Estados Unidos pidió disminuir de manera importante las maniobras conjuntas con Seúl, argumentando su alto costo y las señales que envían a Corea del Norte. La decisión coincide con el inicio del ejercicio Ulchi Freedom Shield 2026.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abrió un nuevo escenario en las relaciones con la península coreana tras ordenar una reducción sustancial de los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, justo cuando ambos aliados comenzaron una nueva edición de sus tradicionales maniobras de defensa.
La instrucción fue dirigida al secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, según anunció el propio mandatario a través de Truth Social. Trump cuestionó tanto el costo de las operaciones como el mensaje que, a su juicio, estas actividades militares transmiten hacia Pyongyang.
El mandatario sostuvo además que Estados Unidos asume una parte importante del gasto asociado a estos ejercicios y planteó que las maniobras representan una señal innecesariamente hostil hacia Corea del Norte.
Trump vuelve a destacar su vínculo con Kim Jong-un
La decisión estuvo acompañada por nuevas referencias del mandatario estadounidense a su relación con el líder norcoreano, Kim Jong-un.
Trump aseguró mantener una “muy buena relación” con Kim y volvió a mostrar públicamente una fotografía de ambos dirigentes, retomando así el tono personal que marcó sus anteriores encuentros diplomáticos.
La reducción de las maniobras es interpretada como una nueva señal de apertura de Washington hacia Pyongyang, aunque hasta ahora no existe certeza sobre si la decisión permitirá reactivar conversaciones directas entre ambos gobiernos. Corea del Sur expresó este lunes su expectativa de que el gesto pueda contribuir a retomar el diálogo con Corea del Norte.
Ulchi Freedom Shield comenzó este lunes
El anuncio se produjo prácticamente al mismo tiempo que el inicio de Ulchi Freedom Shield 2026, uno de los principales ejercicios militares conjuntos que realizan anualmente Estados Unidos y Corea del Sur.
Las maniobras comenzaron este 17 de agosto y están programadas hasta el día 27, con la participación de alrededor de 18.000 efectivos surcoreanos, además de fuerzas estadounidenses.
Los ejercicios contemplan simulaciones de puesto de mando y entrenamientos destinados a responder a distintos escenarios de seguridad. Este año incluyen además preparación frente a amenazas como ataques con drones, interferencias de GPS y operaciones cibernéticas.
Washington y Seúl han descrito tradicionalmente estas maniobras como actividades de carácter defensivo destinadas a fortalecer la capacidad de respuesta conjunta de ambas fuerzas.
Corea del Norte, sin embargo, mantiene una interpretación completamente diferente y durante años ha denunciado estos entrenamientos como ensayos para una eventual invasión de su territorio.
Trump cuestiona además la posición de Corea del Sur sobre Irán
En su mensaje, el presidente estadounidense también expresó su malestar con el gobierno surcoreano por su posición frente a Irán.
Trump afirmó que el presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, rechazó recientemente sumarse a los esfuerzos estadounidenses relacionados con la desnuclearización iraní, incorporando otro elemento de tensión a la relación entre Washington y Seúl.
Pese a sus críticas, Trump reconoció que las maniobras militares se encontraban demasiado avanzadas como para ser canceladas completamente, por lo que su instrucción apunta a reducir su alcance.
Tensión aumenta tras nuevo lanzamiento de Corea del Norte
El movimiento de Washington ocurre además en medio de un nuevo período de tensión militar en Asia.
Corea del Norte lanzó la semana pasada un misil balístico hacia las aguas ubicadas al este de la península coreana, pocos días antes del comienzo de Ulchi Freedom Shield.
El proyectil fue lanzado desde la zona de Wonsan y recorrió más de 700 kilómetros antes de caer en aguas entre la península coreana y Japón, según antecedentes difundidos por autoridades regionales.
El lanzamiento fue condenado por Corea del Sur y Japón y se produjo después de otra prueba norcoreana realizada menos de una semana antes.
Con las maniobras militares ya iniciadas, la atención estará ahora centrada en cómo Washington aplicará concretamente la reducción ordenada por Trump y cuál será la respuesta de Pyongyang ante este nuevo gesto del mandatario estadounidense.
