La comunidad científica internacional lamenta el fallecimiento del destacado astrónomo holandés Thijs de Graauw, reconocido por su papel clave en el desarrollo de la astronomía moderna y su estrecha vinculación con Chile.
De Graauw fue una figura fundamental en la consolidación del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), el radiotelescopio más potente del mundo, el cual dirigió entre 2008 y 2013. Bajo su liderazgo, el proyecto pasó de su fase de construcción a generar sus primeras imágenes científicas, revolucionando el estudio de la formación de estrellas y planetas.
Un legado científico global
Antes de su etapa en Chile, el científico tuvo un rol destacado en la Agencia Espacial Europea (ESA), donde lideró el instrumento HIFI del observatorio espacial Herschel. Su trabajo permitió avances pioneros en la detección de agua y moléculas orgánicas en el universo.
A lo largo de su carrera, recibió múltiples reconocimientos internacionales, entre ellos la Medalla de Oro de la Real Academia de Ciencias de los Países Bajos y el Premio Joseph Weber de la Sociedad Astronómica Americana.
Aporte a la ciencia en Chile
Tras su retiro de los grandes centros de investigación, De Graauw decidió radicarse en Chile, donde continuó su labor científica desde la divulgación.
Fue fundador del Planetario Observatorio Ocoa y de la Fundación P100, iniciativas orientadas a acercar la astronomía a la comunidad y fomentar el interés por la ciencia en nuevas generaciones.
Un referente humano y científico
Más allá de sus logros académicos, quienes lo conocieron destacan su cercanía, humildad y compromiso con la educación. Su legado no solo queda en la ciencia, sino también en los espacios que impulsó para compartir el conocimiento.
“Thijs no solo construyó telescopios, construyó puentes entre naciones y generaciones”, señaló Claudio Heine, fundador del Planetario Observatorio Ocoa.
Despedida y legado
El astrónomo deja a su esposa, hijas y nietos, además de una huella profunda en la astronomía mundial y en la comunidad científica chilena.
Los detalles de sus funerales serán informados de manera privada por su familia.
